Quand le corps crie ce que l’esprit ne peut dire : comprendre les troubles somatiques

1. Aux racines de la somatisation : quand l’émotion devient physique

Les recherches récentes en neurosciences ont mis en lumière les processus complexes qui sous-tendent les troubles somatiques. Le système nerveux autonome, en état d’alerte chronique chez les personnes concernées, envoie en permanence des signaux de danger à l’organisme.

Cette hyperactivation entraîne une sensibilisation centrale du système nerveux, amplifiant la perception des sensations corporelles normales jusqu’à les rendre douloureuses ou inquiétantes.

Les études d’imagerie cérébrale révèlent chez ces patients une connectivité anormale entre le cortex insulaire (siège de l’interception) et le cortex préfrontal (responsable de la régulation émotionnelle).

Cette dysrégulation expliquerait pourquoi des émotions non conscientisées ou non exprimées trouvent une voie d’expression à travers le corps. « J’ai commencé à avoir des crises de tétanie après le décès de mon père, alors que je n’avais pas pleuré », témoigne Sophie, 38 ans.

2. Les multiples visages des troubles somatiques

La médecine contemporaine distingue plusieurs formes de troubles somatiques :

• Les symptômes somatiques fonctionnels : douleurs inexpliquées, troubles digestifs ou neurologiques sans lésion organique décelable. Ces manifestations suivent souvent une logique symbolique (« mal au dos » après avoir « porté » trop de responsabilités).
• Les troubles conversifs : perte soudaine de fonction (paralysie, cécité, aphonie) ressemblant à des atteintes neurologiques mais sans substrat organique. Historiquement appelés « hystérie de conversion », ils représentent souvent une solution inconsciente à une situation psychiquement intolérable.
• Les troubles algiques chroniques : comme la fibromyalgie ou certains syndromes intestinaux fonctionnels, où des facteurs psychologiques jouent un rôle important dans le maintien des symptômes.

Ces manifestations partagent une caractéristique commune : leur intensité est disproportionnée par rapport à ce qu’on pourrait attendre d’une cause organique, et elles résistent aux traitements médicaux classiques.

3. Vers une prise en charge intégrative

La prise en charge des troubles somatiques nécessite une approche globale, combinant :

• Une validation médicale des symptômes : contrairement aux idées reçues, ces troubles ne sont pas « imaginaires » mais correspondent à de réelles perturbations fonctionnelles du corps. Une écoute bienveillante et une explication claire des mécanismes en jeu constituent souvent la première étape thérapeutique.
• Les thérapies psychocorporelles : techniques de relaxation, biofeedback, hypnose ou méditation qui aident à rétablir le dialogue entre corps et esprit. La thérapie cognitive basée sur la pleine conscience montre des résultats particulièrement intéressants pour les douleurs chroniques.
• La psychothérapie : notamment les approches psychodynamiques qui explorent les conflits inconscients sous-jacents, ou les TCC qui travaillent sur les croyances et comportements entretenant les symptômes.
• Les traitements médicamenteux ciblés : certains antidépresseurs à faible dose peuvent agir à la fois sur l’humeur et sur la modulation de la douleur.

Conclusion

Les troubles somatiques nous rappellent avec force que l’être humain est une unité psychocorporelle indissociable. Comme le souligne le Dr. Gérard Apfeldorfer : « Le corps ne ment jamais – il exprime ce que les mots ne peuvent dire. » Plutôt que d’opposer causes psychologiques et physiques, la médecine contemporaine apprend à appréhender ces troubles dans leur complexité.

Pour les patients, le chemin vers la guérison passe souvent par une réconciliation entre corps et esprit, une reconnaissance de leur souffrance globale. « J’ai mis des années à comprendre que mes migraines parlaient de ma colère rentrée », confie Marc, 45 ans. Son témoignage illustre bien cette vérité fondamentale : écouter son corps, c’est aussi apprendre à s’écouter soi-même.

Auteur: Dr Emeric Lebreton, cofondateur et dirigeant du groupe ORIENTACTION (27/03/2025)

***

➡️ Découvrez le livre d’Emeric Lebreton La Psy’Action : la psychanalyse du XXI^e siècle