Trouble dissociatif de l’identité (TDI) : entre réalité et fragmentation

1. Mécanismes et origines : quand le psychisme se fragmente pour survivre

Le TDI se développe presque exclusivement chez des individus ayant subi des traumatismes extrêmes et répétés durant l’enfance, généralement avant l’âge de 6 ans. Face à des expériences insupportables (violences physiques, abus sexuels, négligence grave), le cerveau de l’enfant met en place un mécanisme de défense radical : la dissociation.

Ce processus, normal à petite dose (comme lorsqu’on « décroche » lors d’un trajet monotone), devient pathologique lorsqu’il est utilisé de manière chronique pour échapper à la douleur.

Les recherches en neuro-imagerie révèlent des particularités cérébrales chez les personnes atteintes de TDI. On observe notamment une réduction du volume de l’hippocampe (impliqué dans la mémoire) et une connectivité anormale entre les hémisphères cérébraux. Ces particularités expliqueraient en partie les symptômes d’amnésie dissociative et la sensation de « discontinuité » du soi.

Contrairement aux idées reçues, les différentes « parts » ou « états du moi » ne sont pas des personnalités complètes, mais plutôt des fragments d’identité portant des émotions, des souvenirs ou des fonctions spécifiques. « Ce ne sont pas des personnes différentes en moi, mais des morceaux de moi qui n’ont jamais pu se rencontrer », explique Laura, diagnostiquée à 32 ans.

2. Manifestations cliniques : au-delà des clichés

La symptomatologie du TDI est bien plus subtile que ne le suggèrent les représentations médiatiques. Les principaux symptômes incluent :

• Amnésie dissociative : des trous de mémoire parfois importants, concernant des événements récents ou des périodes de l’enfance. « Je retrouvais des achats dans mes placards dont je n’avais aucun souvenir », raconte Thomas.
• Dépersonnalisation/déréalisation : des épisodes où le corps ou l’environnement semblent irréels ou distants.
• Voix internes : des dialogues ou commentaires perçus comme venant « de l’intérieur » plutôt que de l’extérieur.
• Interruptions identitaires : des changements dans les préférences, les compétences ou le comportement qui semblent incohérents.

Les personnes atteintes de TDI développent souvent des stratégies complexes pour masquer leurs symptômes, par peur d’être incomprises ou stigmatisées. Beaucoup ignorent elles-mêmes leur condition pendant des années, attribuant leurs symptômes à de la simple distraction ou à des problèmes de mémoire.

3. Reconstruction thérapeutique : un long chemin vers l’intégration

La prise en charge du TDI est nécessairement longue et progressive. Les approches thérapeutiques les plus efficaces incluent :

• La psychothérapie spécialisée : un travail délicat visant d’abord à établir la sécurité, puis à explorer progressivement les traumatismes à l’origine de la dissociation. Les thérapies orientées vers les traumatismes (comme l’EMDR adapté) montrent des résultats prometteurs.
• L’intégration des états du moi : non pas pour les faire disparaître, mais pour améliorer la communication interne et réduire l’amnésie entre les différentes parts.
• Les techniques de stabilisation : apprentissage de méthodes pour gérer les épisodes dissociatifs aigus (techniques d’ancrage, objets transitionnels).
• Le traitement des comorbidités : dépression, troubles anxieux et douleurs chroniques fréquemment associés.

Les médicaments peuvent aider à soulager certains symptômes (anxiété, dépression), mais il n’existe pas de traitement pharmacologique spécifique pour le TDI lui-même.

Conclusion

Le trouble dissociatif de l’identité, loin des fantasmes hollywoodiens, est avant tout une réponse adaptative extrême à des traumatismes précoces insoutenables. Comme l’explique le Dr. Muriel Salmona, spécialiste des traumas : « La dissociation n’est pas une maladie, c’est une blessure. Une blessure de l’âme qui a permis de survivre, mais qu’il faut maintenant panser. »

Avec une prise en charge adaptée et respectueuse du rythme du patient, une réconciliation avec soi-même est possible. « Je ne serai jamais comme tout le monde' », confie Sophie après dix ans de thérapie, « mais j’ai appris à faire de mes parts dissociées une richesse plutôt qu’une malédiction. Aujourd’hui, je ne suis plus fragmentée, je suis multiple. » Un témoignage qui rappelle que la guérison, dans le TDI, ne signifie pas l’uniformité, mais l’harmonisation.

Auteur: Dr Emeric Lebreton, cofondateur et dirigeant du groupe ORIENTACTION (27/03/2025)

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