Les 3 formes d’empathie : cognitive, affective et compassionnelle

1. L’empathie cognitive

L’empathie cognitive fait référence à la capacité de comprendre les pensées, les sentiments et les motivations d’une autre personne. C’est une forme d’empathie « intellectuelle » où l’individu tente de voir le monde du point de vue de l’autre sans nécessairement ressentir les mêmes émotions. Par exemple, un médiateur qui essaie de comprendre les points de vue conflictuels de deux parties utilise l’empathie cognitive pour saisir les perspectives de chaque côté.

Les caractéristiques principales de l’empathie cognitive 

• Compréhension des pensées et des motivations d’autrui.
• Capacité à se détacher émotionnellement tout en restant engagé intellectuellement.
• Cette empathie est utile dans les situations nécessitant une analyse objective.

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2. L’empathie affective

L’empathie affective, souvent simplement appelée « empathie », est la capacité à ressentir les émotions d’une autre personne. Lorsque quelqu’un ressent de la douleur, de la joie, de la tristesse ou de la peur, une personne dotée d’une forte empathie affective peut ressentir une émotion similaire. Cette forme d’empathie est souvent à l’origine de réactions viscérales, comme pleurer lorsqu’on voit quelqu’un d’autre pleurer.

Les caractéristiques principales de l’empathie affective 

• Partage des émotions d’autrui.
• Réactions émotionnelles viscérales.
• Peut parfois conduire à un épuisement émotionnel si elle n’est pas gérée.

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3. L’empathie compassionnelle

L’empathie compassionnelle, aussi appelée compassion, va au-delà de la simple compréhension ou du ressenti. Elle implique non seulement de comprendre et de ressentir les émotions d’une autre personne, mais aussi de vouloir agir pour aider ou soulager cette personne. La compassion est souvent ce qui motive les actes de gentillesse, d’altruisme et de soutien.

Les caractéristiques principales de l’empathie compassionnelle 

• Désir d’aider ou de soulager la souffrance d’autrui.
• Combinaison de compréhension, de ressenti et d’action.
• Peut conduire à des actions altruistes et à un engagement social.

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Conclusion 

L’empathie, sous ses différentes formes, est essentielle à la cohésion sociale et à la compréhension interpersonnelle. Que ce soit en comprenant les perspectives d’autrui, en ressentant leurs émotions ou en agissant avec compassion, l’empathie enrichit nos interactions et renforce nos liens. Reconnaître et cultiver ces différentes formes d’empathie peut nous aider à naviguer avec succès dans un monde complexe et interconnecté.

Auteur : Dr Emeric Lebreton, cofondateur et dirigeant du groupe ORIENTACTION (20/09/2023)

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