Quelle est la différence entre « émotions » et « sentiments » ?

La nature et la durée

• Émotions : les émotions sont généralement des réactions à court terme qui surgissent en réponse à des stimuli ou des pensées spécifiques. Elles sont souvent accompagnées de changements physiologiques notables, comme une augmentation du rythme cardiaque ou de la transpiration. Par exemple, la peur en réponse à un danger imminent.
• Sentiment : un sentiment est une interprétation ou un état d’esprit durable qui résulte d’une émotion ou d’une série d’émotions. Les sentiments sont plus internes, subjectifs et peuvent être moins intenses que les émotions, mais ils durent plus longtemps. Pensez à la différence entre ressentir une émotion de tristesse (peut-être en raison d’une mauvaise nouvelle) et le sentiment persistant de mélancolie qui peut durer des jours ou des semaines.

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Le niveau de complexité des émotions et sentiments

• Émotions : les émotions sont souvent décrites comme des états primaires ou basiques. Les exemples incluent la joie, la tristesse, la peur, la colère, la surprise et le dégoût. Ces émotions sont souvent considérées comme universelles et peuvent être identifiées chez les individus de différentes cultures à travers le monde.
• Sentiments : les sentiments peuvent être considérés comme des émotions « reflétées ». C’est-à-dire que les sentiments sont souvent le résultat d’une introspection sur nos émotions. Ils peuvent être plus nuancés et complexes, comme le ressentiment, l’amour, l’espoir ou la jalousie.

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Les manifestations des émotions et sentiments

• Émotions : les émotions ont des manifestations physiologiques claires. Par exemple, l’émotion de la peur peut entraîner une accélération du rythme cardiaque, une dilatation des pupilles et une libération d’adrénaline.
• Sentiments : les sentiments sont plus cognitifs et peuvent ne pas avoir des manifestations physiologiques aussi évidentes. Ils sont davantage liés à notre pensée, nos croyances et nos expériences personnelles.

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L’origine

• Émotions. Des stimuli externes (comme voir un serpent) ou internes (comme se souvenir d’un événement traumatisant) peuvent déclencher les émotions.
• Sentiments. Les sentiments émergent généralement de notre interprétation ou de notre réflexion sur les émotions que nous avons ressenties.

Les émotions et les sentiments sont donc intimement liés. Toutefois, ils diffèrent par leur nature, leur durée, leur complexité et leur manifestation. Ainsi, les émotions sont souvent le point de départ, et les sentiments sont le résultat d’une introspection ou d’une réflexion sur ces émotions.

Auteur : Dr Emeric Lebreton, cofondateur et dirigeant du groupe ORIENTACTION (13/10/2023)

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